Piel seca: por qué se reseca y qué hacer según la causa

Le faltan lípidos, y con ellos capacidad para retener agua. La capa más externa de la piel funciona como un muro: las células aplanadas son los ladrillos y una mezcla de ceramidas, colesterol y ácidos grasos hace de cemento. Dentro de esas células hay además un conjunto de sustancias que atrapan agua, el llamado factor natural de hidratación.

Cuando el cemento se pierde, el agua se evapora hacia el aire y la piel lo avisa con señales claras:

• Tirantez después de la ducha.
• Tacto áspero y aspecto apagado.
• Líneas blancas finas al rascar con la uña.
• Picor, sobre todo en piernas y brazos.
• Grietas en manos, talones y nudillos cuando la sequedad es intensa.

No es lo mismo que una piel deshidratada, que es un estado pasajero de falta de agua y puede darse incluso en pieles grasas.

Porque calienta el aire sin añadirle agua. Con la calefacción encendida, la humedad de un piso en invierno puede bajar al 20-30 %, cuando la piel se siente cómoda entre el 40 y el 60 %. El aire seco tira del agua de la piel durante todas las horas que pasas en casa o en la oficina.

En la meseta el efecto se suma al clima: Madrid, Valladolid, Burgos o Zaragoza tienen inviernos fríos y secos, y el cierzo en el valle del Ebro reseca todavía más la cara y las manos. Además, con el frío las glándulas producen menos grasa y los contrastes de temperatura al entrar y salir de casa enrojecen y tensan la piel.

Sí, y mucha gente lo nota al mudarse. En Barcelona, Valencia, Alicante, Murcia o Mallorca el agua del grifo lleva mucha cal, es decir, calcio y magnesio. Esos minerales reaccionan con el jabón y forman un residuo que queda sobre la piel después de aclarar. El resultado es una sensación de piel acartonada nada más salir de la ducha.

Si ves cal en la mampara, los grifos o el hervidor, tu agua es dura. No hace falta instalar nada: basta con usar geles sin jabón tradicional (llamados syndet), acortar la ducha y aplicar la crema en los minutos siguientes, cuando la piel aún está algo húmeda.

La sequedad no es solo cosa del invierno. En la costa, el sol, el viento y la sal se combinan: el agua de mar deja cristales de sal que siguen absorbiendo humedad de la piel cuando ya te has secado, y una quemadura solar daña la barrera durante días.

El cloro de la piscina, por su parte, arrastra los lípidos de la superficie. Quien nada varias veces por semana en una piscina cubierta suele notar la piel tirante y el picor en las piernas.

La solución es sencilla: ducha corta de agua dulce al salir de la playa o la piscina y una crema emoliente sobre la piel aún húmeda.

Con los años la piel produce menos grasa, renueva sus capas más despacio y fabrica menos ceramidas. En las mujeres, la bajada de estrógenos en la menopausia acelera el cambio: muchas notan de un año para otro que la crema de siempre ya no basta.

Las zonas que más lo acusan son las espinillas, donde la piel puede llegar a cuartearse como un mosaico, el dorso de las manos, los antebrazos y los talones. A esa edad suele hacer falta una textura más rica, tipo bálsamo, y aplicarla dos veces al día en lugar de una.

• Duchas largas y muy calientes: el agua por encima de 38 °C disuelve los lípidos de la piel.
• Dos duchas al día, por ejemplo una en casa y otra en el gimnasio, con gel cada vez.
• Geles muy espumosos y perfumados, esponjas ásperas y exfoliantes frecuentes.
• Gel hidroalcohólico varias veces al día.
• Lavado constante de manos en sanidad, hostelería, peluquería o limpieza.
• Cemento, yeso y disolventes en la construcción y los talleres.
• Fregar sin guantes con lavavajillas a mano.
• Tabaco, que empeora la calidad de la piel con los años.

A veces la sequedad no viene del ambiente sino de dentro. Puede acompañar al hipotiroidismo, la diabetes o la enfermedad renal, y es muy habitual en la dermatitis atópica, la ictiosis y la psoriasis. Algunos medicamentos, como ciertos diuréticos, las estatinas o los retinoides orales, también resecan la piel.

La pista para sospecharlo es que la sequedad no mejora con buenos hábitos, aparece de golpe o viene con otros cambios: cansancio, sed, placas en relieve o lesiones que pican mucho. Si las zonas secas forman placas rojas con escama, te interesa leer qué es la psoriasis.

• Invierno con calefacción: humidificador para mantener la casa entre el 40 y el 60 % de humedad, termostato a 19-21 °C, guantes en la calle y crema más densa.
• Agua dura: gel syndet, ducha de cinco a diez minutos y crema en los tres minutos siguientes.
• Playa y piscina: ducha de agua dulce, protector solar y emoliente después.
• Piel madura: bálsamo rico mañana y noche, con más cantidad en espinillas y talones.
• Manos de trabajo: guantes para fregar y limpiar, crema después de cada turno y, por la noche, capa generosa con guantes de algodón.

Para escoger producto, mira la guía de cremas para piel seca; para los gestos de cada día, cómo hidratar la piel todos los días.

Sí. Yenki Derm está pensado para piel con psoriasis, pero también para sequedad intensa y zonas ásperas como codos, rodillas y manos. Su fórmula combina lo que una piel seca necesita:

• Manteca de karité y aceite de huevo, lípidos que devuelven flexibilidad y aportan sensación de piel nutrida.
• Cera de abeja, que forma una película ligera para que el agua no se escape tan rápido.
• Ácido salicílico, que contribuye a ablandar la piel áspera y engrosada.
• Centella asiática y crisantemo indio, que aportan confort a la piel tirante.

Un tubo de 50 mL vale para cara y cuerpo y se usa en capa fina, mañana y noche. Puedes pedirlo con pago contra reembolso desde el formulario de pedido, con envío en 24-72 h.